長野県塩尻市
 
周囲に「カタクリ」、中央に「日本アルプス」の前に広がる「蕎麦畑」がデザインされている。これは宗賀南部地区の農業集落排水の蓋だ。
 
 
 

洗馬(せば)駅。中央本線の駅。先に掲載した蓋はこの駅の南西にあるガード下付近で見つけた。
 
 
 

塩尻市のデザイン蓋は市の中心街には無く、農業集落排水を導入している地区に設置されているようだ。各地区毎にデザインが異なっており、2005年4月に編入された楢川村のものを除いても6種類もある。ただ、これらの地区は鉄道の駅から離れた場所が多く、筆者のように鉄道を中心に使って集めていると、なかなか訪れる機会が無い。今回記事にするのも、6種類のうちの比較的駅に近い場所にある2種類のみだ。
 
 
 

こちらは本洗馬地区の農業集落排水の蓋。「洗馬焼」の壷と「奈良井川」の「アユ」がデザインされている。「洗馬焼」は江戸時代末期が起源で、鉄道が開通して安価な瀬戸物が供給される明治中期まで大量に作られていたが、その後はいったん途絶えてしまったのだそうだ。現在では、当時の技法を基に伝統工芸として復活している。
 
 
 

中山道と善光寺道のわかされ。洗馬では中山道から善光寺街道(北国西街道)が分岐しており、洗馬駅から本洗馬地区へはここで善光寺街道側に折れる。ただしこの分岐点は昭和7年に発生した大火の後にできた右側の新道との分岐点で、かつての分岐点は左側の道を50メートルほど進んだところにあった。
 
 
 

ここがかつての分岐点で、安政4年に建立された常夜灯が現存している。
 
 
 

こちらは市章が入った蓋。市の中心部にはこのような蓋のみが設置されているようだ。
 
 
 

塩尻駅。中央本線(中央東線・辰野支線・中央西線)と篠ノ井線の駅。JR東日本とJR東海の境界駅にもなっている。
 
 
 

実質4つの線が乗り入れる形になっているため、乗り場は6つもある。左がみどり湖・小野方面(JR東日本)、右が洗馬方面(JR東海)。
 
 
 

塩尻駅に停車する123系電車電車(手前)と115系電車(奥)。123系電車は荷物電車を旅客用に改造したもので、「ミニエコー」の愛称がある。
 
 
 

塩尻駅の観光案内板。グラスに注いだワインをボトルに戻したら溢れ出るんじゃなかろうか。
 
 
以上、撮影は2007年6月と2009年5月。
 
 
 
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北海道三笠市
 
白亜紀後期に生息したとされる「エゾミカサリュウ」がデザインされている。さて、突然だがここで問題を。蓋にデザインされている生物のうち、どちらが「エゾミカサリュウ」をイメージしているのか？
 
 
 
正解は、「どちらも『エゾミカサリュウ』のイメージといえる」としておく。この辺りの事情はやや複雑だ。エゾミカサリュウの化石は1976年に市内の桂沢湖周辺で発見されたが、当時は日本で初めてのティラノサウルス科の肉食恐竜の化石とされ、翌年には国の天然記念物に指定、さらには市立博物館が建てられたりマスコットキャラクターに起用されたり恐竜みこしが町を練り歩いたりするなど、地元では大騒ぎだったようだ。ところが、後にこの化石はいわゆる「恐竜」の一種ではなく、海棲肉食爬虫類の一種だったことが判明し、恐竜ブームは一気にトーンダウンしてしまった。一時は「なかったこと」にされたりもしたようだが、恐竜と同時期に生きた生物の貴重な化石であることに変わりはなく、最近では再びマスコットキャラクターも復活するなど、正当な評価を受けるようになっているようだ。
 
そういった経緯を踏まえて蓋のデザインを見直すと、ティラノサウルスのような恐竜も、なぜか陸に上がってその恐竜と対峙している海棲爬虫類も、どちらも「エゾミカサリュウ」のイメージなのだということが納得いただけるだろう。
 
 
 

こちらの蓋には、ティラノサウルスのような「恐竜」と「アンモナイト」がデザインされている。邪鬼を踏みしめて立つ四天王像のような構図。三笠市を含め北海道では多数の「アンモナイト」の化石が発掘されており、世界的産地の一つとされているようだ。
 
 
 

こちらは市章が入った雨水用の蓋。「＋」の並んだ地紋が珍しい。市章も何かの化石をイメージしたような形状になっているが、三笠の「三」の字をデザイン化したということで特に化石には関係ないようだ。
 
 
 

一大ブームが一転なかったことにされ、後に再評価されるという紆余曲折があったが、市内には化石や恐竜をモチーフとした多数の物件が転がっている。写真は警備員を募集する恐竜さん。
 
 
 

民宿アンモナイト。
 
 
 

歩道にも綺麗な飾り(疑似蓋)が並ぶ。こちらは「メヌアイテス ヤポニカ マツモト」。発見者は松本さんなのだろうか。
 
 
 

「ソルネイセラス」。
 
 
 

「オウムガイ」。こいつはまだ現役で海にいる。
 
 
 

「アナゴウドリセラスリマタムヤベ」。どこで区切ればよいのやら。
 
 
 

「エゾセラスノドサム マツモト」。「エゾ」と「マツモト」は分かる。松本さん大活躍。
 
 
 

「花化石」。文字通り何かの「花」の化石なのだとか。
 
 
 
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福島県双葉郡広野町
 
「恐竜」がデザインされている。広野町では昭和61年にハドロサウルス類の恐竜の化石が発掘され「ヒロノリュウ」と命名されている。ヒロノリュウは草食恐竜の一種とのことなので、蓋に大きくデザインされている肉食らしい歯を持った恐竜はあくまでもイメージなのかもしれない。背後には首長竜らしき恐竜も描かれているが、有名な首長竜のフタバスズキリュウも、お隣のいわき市で発掘されている。
 
なお、4月17日は恐竜の日なのだそうだ。記念して恐竜ネタで更新。17日は昨日なんだけどね。
 
 
 

こちらの蓋には町の花「ヤマユリ」、町の木「サクラ」、町の鳥「メジロ」がデザインされている。
 
 
 

町章が入った上水道の仕切弁の蓋。縁鉄が立派。
 
 
 

広野駅。常磐線の駅で、町内唯一の鉄道駅。撮影は2012年2月。
 
 
 

広野駅の時刻表。広野町は福島第一原子力発電所の20km～30kmの範囲内に位置し、昨年9月30日まで町全域が緊急時避難準備区域に指定されていた。その影響で営業の再開は10月10日まで待たねばならず、ダイヤも大幅に本数を減らしての運行となっている。
 
 
 

広野駅前の風景。正面に見える煙は東京電力広野火力発電所のもの。福島第一原子力発電所からおよそ20kmの位置にある。自動販売機や看板に灯りが灯っているのが見えるが、走る車のほとんどは報道の車か除染作業関連の車のようで、決して震災前の町の表情ではないのだと思われる。
 
 
 

広野駅の仮設ホーム。現在常磐線は、ここで折り返し運転となっている。正面に広野火力発電所の煙突も見える。
 
 
 
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